Por Tia Ghose, da LiveScience.

Uma ideia  que sugere que as estátuas de pedra maciça que circundam a Ilha de Páscoa podem ter “caminhado” até seu local tem entrado em controvérsia.

Em outubro de 2012, os pesquisadores surgiram com a teoria da “caminhada”, criando uma réplica de 5 toneladas de uma das estátuas (ou “moai”), e movendo-o na posição vertical (Foto acima), e publicaram uma justificação mais detalhada no edição de junho do Journal of Archaeological Science. Se as estátuas foram colocadas em seus lugares, em seguida, os ilhéus não precisariam cortar palmeiras da ilha para abrir caminho para mover as esculturas enormes, os pesquisadores argumentam.

As descobertas podem ajudar a desmontar a história tradicional da Ilha de Páscoa, ou Rapa Nui: a de que um “grupo maníaco louco destruiu o meio ambiente”, ao cortar árvores para transportar estátuas gigantescas, disse o co-autor Carl Lipo, um antropólogo da Universidade Estadual da Califórnia , Long Beach.

Mas nem todos na área estão convencidos. Enquanto alguns especialistas acham a demonstração convincente, outros pensam que é improvável que as grandes estátuas poderiam ter “caminhado” em posição ereta na ilha montanhosa de terreno acidentado.

Enigma antigo

As majestosas estátuas de rocha de Rapa Nui (também conhecidos como cabeças de pedra da Ilha de Páscoa) têm sido um mistério desde que os europeus chegaram pela primeira vez em 1700 na ilha, localizada no Oceano Pacífico, na costa oeste do Chile. Embora a ilha estava cheia de uma floresta de palmeira gigante quando polinésios chegaram pela primeira vez no século 13, os primeiros exploradores europeus encontraram megalitos maciços em um desmatada ilha pedregosa com apenas 3.000 pessoas.

No passado, os arqueólogos propuseram que uma civilização perdida cortou todas as árvores para fazer os caminhos para a implantação das estruturas megalíticas horizontalmente por quilômetros em cima de palmeiras usadas como “Rolling Logs”, das pedreiras onde eles foram criados até as plataformas cerimoniais . Esse método de transporte teria exigido muitas pessoas, e levou ao desmatamento e à ruína ambiental que teria causado a queda populacional.

 

Estátuas que caminham

Mas Lipo e seus colegas perguntaram se isso fazia sentido. Por um lado, outras evidências arqueológicas em aldeias sugerem que população da ilha nunca foi tão grande, e as palmeiras, essencialmente de madeira com um macio e espumoso material dentro, seriam esmagadas pelas estátuas roladas, disse Lipo.

Ao longo da estrada para as plataformas estão moais cujas bases são curvada de forma que não poderiam ficar eretos, mas em vez disso, cairiam pra frente, ou seja, aqueles em trânsito teriam que ser modificados uma vez que alcançasse a plataforma. Isso fez com que os pesquisadores se perguntassem por que as estátuas não foram feitas para ficar de pé, em primeiro lugar, se elas foram feitas para ser roladas até o seu lugar, não andavam, disse Lipo.

E as estátuas encontradas nas estradas até as plataformas, todas tinham bases mais amplas do que os ombros, que modelos físicos sugeriram que iria ajudá-las a balançar para a frente na posição vertical.

Para ver se as estátuas podem ter caminhado, a equipe transformou fotos de uma estátua de 3 metros de altura em um modelo de computador em 3D, e depois criou uma réplica de concreto de 5 toneladas.

Em outubro passado, em um documentário da NOVA, a equipe tentou fazer a réplica caminhar, com pessoas segurando cordas de cada lado para balançar a estátua para a frente e para trás em uma estrada de terra, no Havaí.

A estátua moveu-se facilmente.

“Vai de algo que você não pode imaginar se movendo de forma alguma, a um tipo de dança da estrada,” disse Lipo à LiveScience.

A equipe fez a réplica caminhar por 100 metros em 40 minutos; a partir desta demonstração, e assumindo que os antigos construtores teriam sido uma espécie de especialistas em seus empregos, Lipo suspeita que eles teriam movido as estátuas de Rapa Nui cerca de 1 quilômetro por dia, o que significa que o transporte teria levado cerca de duas semanas.

No novo estudo, a equipe veio com a hipótese de os construtores esculpiam as bases das estátuas para que elas se inclinassem para a frente, uma vez que teria sido mais fácil balançar uma estátua com um fundo curvo e para trás. Em seguida, os construtores teriam achatado as bases para suportar as estátuas em pé uma vez que atingissem as plataformas cerimoniais.

 

Sem colapso

Os resultados sugerem que relativamente poucas pessoas foram necessárias para mover as estátuas. Como resultado, a idéia de uma civilização enorme colapsando por causa de sua mania de construir estátuas precisa de uma reformulação, disse Lipo. Em vez disso, a equipe de Lipo acredita que a população foi, provavelmente, sempre pequena e estável.

Os assentamentos polinésios foi o que causaram o desmatamento, através de corte-e-queima da floresta para dar lugar a batata-doce e através dos ratos, inadvertidamente, trazidos para a ilha que comiam nozes de palma antes que eles pudessem brotar em novas árvores. Mas o desmatamento não causou a morte da civilização: As palmeiras não foram, provavelmente, economicamente úteis para os habitantes da ilha de qualquer maneira, disse o Lipo.

Conclusão controversa

“É uma hipótese perfeitamente plausível“, disse John Terrell, antropólogo do Museu Field, em Chicago, que não esteve envolvido no estudo.

A combinação da física, evidências arqueológicas, as imagens de satélite das estradas e viabilidade humana faz a sua história convincente, disse Terrell à LiveScience.

Mas nem todos estão convencidos.

A hipótese de andar conta com geometria especial estátua, ou seja, que todas as estátuas tinham bases mais amplas do que os ombros quando eles foram transferidos, disse Jo Anne Van Tilburg, diretora do Projeto Estátuas da Ilha de Páscoa, e um professor da Universidade da Califórnia, em Los Angeles, que não esteve envolvido no estudo.

Sua pesquisa de 887 estátuas de Rapa Nui tem encontrado muito mais variação nesta relação, mesmo em estátuas encontradas em trânsito para suas plataformas cerimoniais.

Em 1998, Van Tilburg e outras pessoas do Projeto Estátuas da Ilha de Páscoa usaram uma réplica semelhante para mostrar que mover as estátuas horizontalmente ao longo de registros paralelos poderia funcionar tão bem.

“Eu não acho que você tem que inventar um método de transporte difícil e estranho“, disse Van Tilburg à LiveScience.

Além do mais, as estradas preparadas de Rapa Nui eram ásperas e irregulares, e as estátuas teriam sido movidas sobre terreno montanhoso, disse Christopher Stevenson, arqueólogo da Virginia Commonwealth University, que não esteve envolvido no estudo de Lipo.

Por outro lado, “no exercício da NOVA, era como uma pista de aeroporto“, disse Stevenson.

E a réplica que a equipe moveu é pequena em relação às demais estátuas – algumas das quais tem até 12 metros de altura e pesam 75 toneladas. Não está claro se o método funcionaria para algo muito maior, disse Stevenson.

FONTE: Live Science