Por Emily Grebenstein, do Smithsonian Science
Não dúvidas de que a atividade humana está afetando o planeta Terra, mas quanto? E é tudo negativo? Rick Potts é o diretor do Programa de Origens Humanas e curador de antropologia do Museu Nacional de História Natural (E.U.A.). Em seus quase 30 anos no Smithsonian, Potts tem estudado a relação entre mudança ambiental e adaptação humana, conduzindo escavações no Vale do Rift do Leste Africano. Na entrevista abaixo, Potts explora o período humano da história da Terra, o Antropoceno, e o que isso significa para o futuro, olhando longe no passado.
Estudos de Rick Potts e amostras de uma porção do núcleo de clima longo obtidas por perfuração no antigo sítio arqueológico Olorgesailie. O núcleo contém pistas sobre o clima dos últimos 500 mil anos, associado à origem de nossa espécie. (Foto de Jennifer Clark)
Q: O que exatamente é o Antropoceno?
Potts: O Antropoceno é muitas vezes visto como uma nova era geológica na Terra: a idade dos seres humanos. Mas para muitos de nós, a idade tem sido tão curta neste ponto que é mais uma maneira de pensar sobre nós mesmos, reconhecendo o enorme impacto dos seres humanos no planeta Terra.
Q: Quando foi o início do Antropoceno?
Potts: Pedir para identificar o início do Antropoceno é como perguntar: “Quando foi o início do ser humano?” Pode-se apontar para o caminhar ereto e a fabricação de instrumentos para fazer as coisas e manipular o mundo. Ou pode-se olhar para últimos tempos da enorme explosão demográfica desde a era industrial. Mas existem todos os tipos de passos no meio, e eu diria que a produção de uma instrumento de pedra de mais de 2 milhões de anos atrás e o domínio do fogo há cerca de um milhão de anos atrás foram os primeiros verdadeiros sinais de que algo novo estava em cena.
Com aproximadamente 2 milhões de anos, o instrumento de pedra de Kanjera, de Kanjera do Sul, Quênia, feito pelo homem, é mais antigo objeto no Smithsonian. Segundo o antropólogo Rick Potts no Museu Nacional de História Natural do Smithsonian, o início do Antropoceno é marcada pela utilização das primeiras ferramentas feitas pelo homem.
Q: Quais são as três principais formas que o seres humanos estão impactando os ecossistemas da Terra?
Potts: Os seres humanos controlam seis vezes mais água – água doce – do que está fluindo livre em todos os continentes. Oitenta e três por cento de toda a terra viável na terra é ocupada, usada ou alterada por seres humanos, por isso a marca dos seres humanos sobre a paisagem é extensa. Temos feito muito para alterar o oceano. Só a partir de sedimentos erodidos de terras agrícolas para o oceano, podemos alterar totalmente a natureza dos ecossistemas marinhos.
Q: O que você diria para as pessoas que dizem que o aquecimento global é uma farsa?
Potts: Eu diria que a evidência científica é realmente profunda de que a Terra está aquecendo. Estes problemas vão precisar de ser resolvidos por uma ação acordada em todo o mundo. Negar a mudança climática é, infelizmente, parte da gama de maneiras que as pessoas tentam se ajustar a uma situação bastante difícil.
Em setembro de 2012, a equipe de Rick Potts recuperou o primeiro núcleo de clima longo de um sítio arqueológico dos primeiros humanos através da perfuração no chão do vale do Rift do Leste Africano, no sul do Quênia. O núcleo alcançou sedimentos de mais de 160 metros abaixo do solo. (Foto de Jennifer Clark)
Q: Podemos reverter alguns dos efeitos negativos do Antropoceno?
Potts: Eu acho que para algumas coisas já é tarde demais. Por exemplo, a utilização de combustíveis à base de carbono. Mesmo se pararmos agora a terra vai aquecer muito. Aumento da população – é difícil levar as pessoas a parar de ter vidas cumpridas com famílias. Eu acho que uma visão para o Antropoceno é realmente uma questão de – você tenta diminuir o rio ou levantar a ponte? Baixando o rio é realmente difícil de fazer quando o dilúvio de eventos do Antropoceno estão chegando mais perto de nossas próprias comunidades. É, levantar a ponte, uma opção? Bem, eu acho que nós precisamos olhar para uma terceira opção: ou seja, acomodar a crescente onda de problemas que o Antropoceno exibe e perceber que estamos todos no mesmo barco juntos. Eu acredito que nós precisamos descobrir uma maneira de ter um navio que é maior do que nós mesmos, e incluir tanto a diversidade biológica e a diversidade cultural que pode caber no grande barco.
FONTE: Smithsonian