Por Dirk Meissner, The Canadian Press
Evidências do que podem ser as pegadas mais antigas da América do Norte foram descobertas abaixo da linha costeira de uma remota ilha da Colúmbia Britânica.
Acredita-se que as pegadas fossilizadas sejam de um homem, mulher e criança e de aproximadamente 13.000 anos atrás, tendo sido descobertas em Calvert Island, localizada na costa central da Colúmbia Britânica, acessível somente por barco ou hidroavião.
Restos de uma fogueira antiga foram encontrados nas proximidades.
O arqueólogo Duncan McLaren disse que a datação por radiocarbono indica que os materiais carbonizados são de 13.200 anos de idade, e ele está se preparando para duplicar esses testes para confirmar os resultados.
“Estamos muito animados com isso”, ele disse.
Pegadas humanas fossilizadas, especialmente com mais de 10.000 anos de idade são raras. McLaren disse que as mais antigas pegadas humanas nas Américas são 14.500 anos de idade e foram encontrados em um sítio, em Monte Verde, no Chile.
Sítios em Washington, Oregon e Alasca também confirmam a atividade humana há mais de 14.000 anos atrás, mas eles não têm pegadas fossilizadas, disse McLaren.
“Achamos que em algum momento as pessoas estavam circulando em torno desta fogueira”, disse ele. “Eles deixaram suas pegadas na argila cinza, e elas foram posteriormente preenchidas por esta areia preta, que essencialmente preservou as pegadas”.
Os tamanhos das pegadas indicam que elas foram feitas por um adulto grande, provavelmente um homem, um adulto menor, que se acredita ser uma mulher, e uma criança cujos pés se encaixam no tamanho do sapato de uma criança de hoje.
McLaren disse que as pegadas ilustram quanto tempo as pessoas viveram ao longo da costa da Colúmbia Britânica. Ele disse que as pegadas da Calvert Island são 800 anos mais antigas do que as pegadas humanas descobertas na vizinha Haida Gwaii.
O nível do mar ao longo da costa da Colúmbia Britânica mudou dramaticamente ao longo dos séculos, devido à eras glaciais, mas a Calvert Island manteve-se relativamente estável, disse ele.
Em Lower Mainland e Haida Gwaii, os níveis do mar subiram e caíram mais de 150 metros, levando embora muitos sítios arqueológicos com grande potencial, mas Calvert Island é o mesmo lugar que era há milhares de anos, afirma ele.
McLaren disse que diversos investigadores propositadamente trabalharam perto da costa Calvert, acreditando que suas escavações trariam tesouros que fossem relativamente intocados pelas forças da natureza.
Traduzido por Daniela Ortega. Fonte: National Post