Em um local perto de Buck Lake, uma pequena comunidade ao sudoeste da cidade canadense de Edmonton, um casal tchecoslovaco aposentado, Anton e Maria Chobot, trabalhou durante décadas para desvendar a história de uma das primeiras civilizações humanas da América do Norte. Os Chobots deixaram a sua casa durante a Revolução Húngara em curso e estabeleceu-se no meio do caminho em todo o mundo. A partir daí, diz Randy Boswell para Postmedia News, o casal começou a escavar a terra perto de sua casa de campo ao longo Buck Lake.
O casal teve alguma experiência com arqueologia, Anton disse a Richard Firestone, Allen West e Simon Warwick-Smith, os autores de um livro de 2006 sobre extinções antigas e o fim da Era do Gelo:
“O bloco soviético era muito interessado no Oriente Médio, por isso viajei muito, especialmente para a Síria. Enquanto estava lá, fiquei interessado em arqueologia, me ensinaram como escavar corretamente, e fiz algumas escavações no sítio arqueológico de Ugarit, ao norte de Beirute, no Mediterrâneo, o que foi um bom treino para o que eu inesperadamente me deparei aqui no Canadá.”
O que se depararam foi surpreendente. De acordo com o livro de 2006: “No porão dos Chobots ‘haviam muitas caixas, talvez mais de uma centena, cheias de ferramentas de pedra e lascas,” relíquias dos primeiros seres humanos da América do Norte, o povo de Clóvis. Os Chobots tinham encontrado pontas de flechas, facas e até mesmo ferramentas simples que acredita-se serem de seres humanos que precederam a Clovis.
Como um dos melhores locais preservados de artefatos Clóvis, o sítio dos Chobots, a “escavação arqueológica está agora no centro de uma controvérsia científica”, diz Boswell. As equipes de investigação em todo o mundo estão tentando descobrir o que extinguiu o Clovis, e pesquisas em andamento no sítio dos Chobots poderiam ajudá-los a responder a essa pergunta.
Cerca de 14.500 anos atrás, o mundo começou a aquecer, rompendo os grilhões da Era do Gelo e modificando as condições de clima temperado que apoiaram grande parte da história humana. O aquecimento incentivou a entrada de alguns dos primeiros seres humanos na América do Norte, cerca de 13 mil anos atrás, incluindo o povo Clovis.
Alguns milhares de anos durante essa mudança climática e o aquecimento de repente parou. As condições em grande parte do Hemisfério Norte dispararam de volta às condições glaciais em apenas mil anos. Na Venezuela, diz o National Oceanic and Atmospheric Administration, a temperatura caiu a 5,5 graus. Em todo o Hemisfério Norte, condições secas se definiram.
Os cientistas não têm certeza o que causou o esfriamento dramático, um evento conhecido como Dryas recente. A maioria culpa o resfriamento por uma mudança nos padrões de circulação dos oceanos e o derretimento do Ártico, mas algum outro gatilho favorece um asteróide. Seja qual for a causa, os efeitos da Dryas recente eram mortais: o povo Clovis, junto com os mamutes e bisões gigantes com os quais eles partilhavam a terra, foram eliminados.
Em um novo estudo, os cientistas relatam que pequenas esférulas, que teriam sido produzidas quando um gigantesco asteróide explodiu sobre o céu canadense, foram desenterrados no local da Chobot. A descoberta revigora o debate sobre a causa do Dryas recente, diz Boswell para Postmedia News.
“Infelizmente“, diz Boswell, “o novo estudo foi publicado apenas três dias antes de Anton Chobot morrer, sexta-feira, aos 92 anos.”
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